I beta agonisti agiscono stimolando i recettori beta adrenergici e sono utilizzati per favorire il rilascio della muscolatura liscia delle vie respiratorie nelle malattie che danno deficit respiratorio di tipo ostruttivo (asma e BPCO). Quelli a lunga durata d’azione sono di solito associati a tal fine a corticosteroidi. Sono assunti per via inalatoria (in modo da evitarne gli effetti sistemici). La loro azione è antagonizzata dai betabloccanti.