I Nuovi Anticoagulanti Orali (NAO) o Anticoagulanti Orali ad Azione Diretta (DOAC) sono molecole inibitrici della trombina o del fattore X attivato e pertanto agiscono in modo simile alle eparine, avendo il vantaggio di poter essere comodamente assunti per via orale e rispetto al warfarin di avere molte meno interazioni con farmaci ed alimenti: oltre a presentare una minore emivita, con conseguente maggior facilità di gestione e quindi minore rischio emorragico.
Oltre a ciò questi farmaci non richiedono il controllo periodico dellINR e hanno posologia fissa.
La nota AIFA 97 nè regola l’utilizzo nell’ambito della medicina generale per la sola fibrillazione atriale non valvolare (FANV), tutti gli altri utilizzi di questi farmaci richiedono un piano terapeutico redatto dello specialista (mentre per la FANV questo può essere redatto direttamente dal medico di medicina generale, vedi allegato alla nota 97 AIFA). Il warfarin è ancora preferito nella fibrillazione atriale valvolare per via di un migliore rapporto rischio/beneficio in questa condizione clinica e nei pazienti con insufficienza renale ove i NAO sono controindicati sotto soglie specifiche di filtrato glomerulare. I NAO sono fra loro come efficacia clinica tendenzialmente equivalenti